Le wagnérisme : l'art et la politique à l'ombre de la musique par Alex Ross (Couverture rigide)

Un récit historique sur grand écran retraçant l'impact du géant culturel Wagner sur l'art et la politique. Ross montrera comment divers artistes - compositeurs, romanciers, poètes, cinéastes - ont lutté avec l'héritage de Wagner au XXe siècle. Alex Ross, célèbre critique musical du New Yorker et auteur du best-seller international et finaliste du prix Pulitzer « Le reste est du bruit », révèle comment Richard Wagner est devenu le terrain d'essai de l'art et de la politique modernes - une zone de guerre esthétique où le monde occidental a lutté avec sa capacité à la beauté et à la violence. Pour le meilleur ou pour le pire, Wagner est la figure la plus influente de l'histoire de la musique.

Vers 1900, le phénomène connu sous le nom de wagnérisme a imprégné la culture européenne et américaine. Des créations aussi colossales que « L’Anneau du Nibelung », « Tristan et Isolde » et « Parsifal » étaient des modèles d’audace formelle, de création de mythes, de liberté érotique et de spéculation mystique. Un cortège d’artistes, parmi lesquels Virginia Woolf, Thomas Mann, Paul Cézanne, Isadora Duncan et Luis Buñuel, ont ressenti son impact. Les anarchistes, les occultistes, les féministes et les pionniers du droit des homosexuels ont vu en lui un esprit proche. Puis, Adolf Hitler a incorporé Wagner dans la bande sonore de l’Allemagne nazie, et le compositeur s’est défini par son antisémitisme féroce. Pour beaucoup, son nom est désormais presque synonyme de mal artistique. Dans « Wagnerism », Alex Ross rétablit la magnifique confusion autour de ce que signifie être wagnérien.

Un vacarme de génies, de fous, de charlatans et de prophètes se livre à une bataille acharnée pour faire revivre l'héritage multiforme de Wagner. Comme les lecteurs de ses brillants articles pour The New Yorker s'y attendent, Ross explore avec enthousiasme les disciplines artistiques, de l'architecture de Louis Sullivan aux romans de Philip K. Dick, des écrits sionistes de Theodor Herzl aux essais sur les droits civiques de WEB Du Bois, de « O Pioneers ! » à « Apocalypse Now ». À bien des égards, le « wagnérisme » raconte une histoire tragique. Un artiste qui aurait pu rivaliser avec Shakespeare en termes de portée universelle est défait par une idéologie de haine. Pourtant, son ombre plane sur la culture du XXIe siècle, ses motifs mythiques parcourant les films de super-héros et la fiction fantastique. Ni apologie ni condamnation, le « wagnérisme » est une œuvre de découverte passionnée, nous poussant à une idée plus honnête de la façon dont l'art agit dans le monde.