Sémélé HWV 58

La composition « Sémélé », créée en février 1744, ne correspond ni aux critères de genre de l'opéra ni à ceux de l'oratorio et fait donc partie des œuvres majeures de Haendel qui échappent à toute classification claire. L'éditeur de cette édition qualifie l'œuvre de « drame musical en trois actes ». Le matériau profane est emprunté à la mythologie grecque. Sémélé, amante de Zeus – comme toujours en de telles occasions sous une apparence transformée – suscite la jalousie d'Héra, l'épouse de ce dernier, et finit par mourir. Bien que Haendel ne l'ait interprétée qu'en version concertante, l'œuvre se prête parfaitement à la mise en scène, comme elle l'a été à maintes reprises à partir du XXe siècle. Cette partition vocale est basée sur l'Urtext de l'« Édition Haendel de Halle » (Volume I/19.1, BA04025-01). Compte tenu de la complexité des sources, les trois versions conservées de l'œuvre, jouées du vivant de Haendel, sont présentées ici pour la première fois. Des mouvements alternatifs de la première version ainsi que de la version exécutée à la fin de 1744 se trouvent en annexe.