Musique d'Irlande d'O'Neill - Mille huit cent cinquante mélodies

Airs, Jigs, Reels, Hornpipes, Danses chantées, Marches

Connue sous le nom de « Bible de la musique irlandaise », l'édition fac-similé de Mel Bay contient la collection originale de 1903 de 1 850 mélodies composées d'airs, de jigs, de reels, de hornpipes, de longues chansons et de marches pour violon ou pratiquement tout autre instrument mélodique. Chacune des 360 pages du livre présente 2 à 4 mélodies en notation standard, ainsi qu'une ornementation stylistique appropriée. Les titres des mélodies sont donnés en gaélique et en anglais, quelques mélodies apparaissant dans deux ou trois variations ou « arrangements ». Des polices celtiques complexes similaires à l'illustration de la couverture ornent les principales sections de ce livre faisant autorité. Le célèbre harpiste celtique, Turlough O'Carolan, dispose de son propre segment intitulé « O'Carolan's Compositions », qui comprend plusieurs de ses planxties ou chansons hommage. Le livre se termine par une liste alphabétique complète des titres des chansons.

Francis O'Neill (1848-1905), joueur de flûte, violoniste et nommé deux fois chef du département de police de Chicago par deux maires différents, est né à Tralibane, près de Bantry, dans le comté de Cork en Irlande. Il a émigré aux États-Unis après avoir fait naufrage alors qu'il servait comme mousse sur un navire marchand anglais. Bien qu'il ne sache ni lire ni écrire la musique, il a collecté des airs de la communauté irlandaise naissante de Chicago ainsi que de nombreux grands interprètes de son époque. Il a également recruté de nombreux musiciens irlandais pour servir dans la police de Chicago. O'Neill apprenait des airs à l'oreille sur un tin whistle et les jouait plus tard pour son neveu, James, ou l'un de ses sergents qui étaient capables de les écrire. Il a ainsi conservé quelque 3 500 mélodies irlandaises pour la postérité.