Kashperova, L. - Gesänge der Liebe (Chants d'amour) - 12 Romances

Leokadiya Kashperova (1872–1940), jusqu'alors reléguée au second plan de l'histoire musicale en tant que professeur de piano de Stravinsky, est en pleine redécouverte. Double diplômée du Conservatoire de Saint-Pétersbourg, elle s'est imposée comme une pianiste et compositrice virtuose dans la tradition romantique. Elle a côtoyé certains des plus grands musiciens de son époque, dont Balakirev et Auer. Elle s'est produite en Allemagne et au Royaume-Uni dans les années 1900, mais sa carrière s'est essoufflée après 1920. Songs of Love a été publié pour la première fois en 1904. Il ne subsiste aucune trace d'une quelconque représentation publique du vivant de Kashperova, bien qu'il soit fort probable qu'elles aient été interprétées lors de ses « soirées musicales du mardi à la maison », mentionnées dans ses Mémoires. La transparence de l'écriture pianistique suggère fortement qu'elle s'accompagnait en chantant. Kashperova, de l'avis général, possédait une belle voix et, à l'été 1906, elle décida de « s'inspirer de l'art », comme elle le disait, du ténor Raimond von Zur-Mühlen, largement reconnu pour avoir développé (avec Clara Schumann) la tradition du Lieder-Abend. Ses cours d'été sur la côte baltique étaient fréquentés par des chanteurs en herbe de toute l'Europe, même du Japon et de l'Inde. Kashperova elle-même est à l'origine des paroles poétiques des Chants d'amour (en russe et en allemand), qui pourraient bien être nées de sa propre expérience douce-amère de la vie et de l'amour ; elle ne se maria qu'en 1916, à l'âge de quarante-quatre ans. Le fait que Kashperova soit l'auteure à la fois de la musique et des paroles des Chants d'amour suggère qu'elles expriment des sentiments très personnels.