Service divin harmonieux

Lorsque Telemann publia son premier cycle annuel de cantates imprimées, Der Harmonische Gottesdienst (Hambourg, 1725-1726), il était déjà l'un des plus grands compositeurs de cantates de son temps. Grâce à leur concision et à leur instrumentation simple, les 72 cantates solistes sont restées très populaires jusqu'à nos jours. Ces éditions (BA 5891 à BA 5896) divisent le cycle annuel en cantates pour voix aiguë et cantates pour voix moyenne. Chaque série répartit les œuvres sur trois volumes, accompagnées de parties distinctes pour instrument soliste et continuo. Les cantates suivent l'ordre de l'année liturgique, commençant par la période de Noël et se poursuivant par Pâques et la Trinité. Soucieux de la pratique, Telemann aménagea l'ambitus des parties vocales de manière à ce que les cantates pour voix moyenne conviennent également à un alto ou à une basse ordinaire. De même, les instruments solistes conviennent au violon, au hautbois, à la flûte à bec ou à la flûte.