Athalie HWV 52

L'oratorio « Athalie » raconte l'histoire de la reine Athalie dans l'Ancien Testament. Haendel le composa en 1733 pour l'Université d'Oxford, où il fut créé plus tard la même année lors des célébrations de la remise des diplômes honorifiques. Le grand succès de cette interprétation est généralement considéré comme l'une des raisons du regain d'intérêt de Haendel pour la forme oratorio. Comme souvent, Haendel poursuivit la composition de cette œuvre après la création. Ainsi, pour la version donnée à Londres en 1735, il introduisit des morceaux en italien pour le chanteur italien Carestini dans le rôle de Joad. Il termina également l'œuvre par un concerto pour orgue. Pour la représentation de 1756, il s'inspira d'autres œuvres pour le troisième acte. À l'inverse, de larges parties de la musique d'« Athalie » servent de base à d'autres œuvres de Haendel, telles que « Parnasso in festa » (HWV 73) et l'Hymne de mariage (HWV 262). La réduction pour piano d'Andreas Köhs, basée sur l'Urtext de l'édition « Halle Handel », comprend la version principale de 1733 ainsi qu'un appendice contenant les versions de 1735 et 1756 ainsi que l'ébauche d'une version prévue de 1743 qui n'a pas été jouée.