Almira, reine de Castille HWV 1

« Almira », le premier opéra de Haendel, fut bien accueilli lors de sa création en 1705 au Theater am Gänsemarkt de Hambourg. Le metteur en scène était Reinhard Keiser, qui, fait remarquable, avait lui-même déjà mis en musique le texte de Friedrich Christian Feustking. Le rôle de Fernando était interprété par Johann Mattheson. La traduction utilisée par Haendel conserve plusieurs airs italiens dans leur langue originale, créant un délicieux mélange d'allemand et d'italien. L'opéra, qui, après quelques romances enchevêtrées, se termine par le mariage de trois couples, est caractérisé par des scènes exubérantes : le cortège du couronnement d'Almira, un duel, une scène de prison et un bal masqué impliquant les trois continents : Europe, Afrique et Asie. La partition vocale d'« Almira » de Georg Frideric Haendel fait sensation : alors qu'il dirigeait une reconstitution de cette œuvre en 1732, Georg Philipp Telemann supprima l'air n° 1. 28 « Ingrato, spietato » de sa partition de direction. Depuis, cette aria est considérée comme perdue. Par nécessité, seul le texte vocal édité, dépourvu de musique, a été présenté dans le volume de 1994 de l'édition « Halle Haendel ». Grâce à une copie manuscrite contemporaine du début du XVIIIe siècle récemment découverte dans la bibliothèque musicale du Mariengymnasium de Jever, cette aria est désormais accessible aux interprètes pour la première fois dans cette nouvelle édition de la partition vocale. Auparavant, les pages correspondantes n'étaient consultables que sous forme de fac-similé dans un article du « Göttinger Händel-Beiträge ». L'aria peut désormais être à nouveau interprétée. De plus, grâce à cette nouvelle source, les mesures manquantes de la basse continue, initialement complétées par l'éditeur du volume « Halle Handel Edition », ont pu être reconstituées à partir de la partie de basse continue de l'air Bellante « Ich brenne zwar » (n° 71).