Adieu la Russie : Rachmaninov en exil (Fiona Maddocks)

L'histoire émouvante des années d'exil de Rachmaninov et de la composition de sa dernière grande œuvre, sur fond de cataclysme de deux guerres mondiales et de tragédie personnelle.

En 1940, Sergueï Rachmaninov, exilé aux États-Unis, rompt son silence créatif et compose un chant du cygne pour sa Russie natale : ses emblématiques « Danses symphoniques ». Que s'est-il passé durant ces dernières années troublées et comment en est-il venu à écrire son chef-d'œuvre d'adieu ?

Rachmaninov quitta Petrograd (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) en 1917, en pleine Révolution russe. À quarante-quatre ans, il était au sommet de son art comme compositeur, chef d'orchestre et interprète. Il évoluait dans l'élite tsariste et dirigeait le domaine familial, son refuge et son réconfort. Il avait déjà écrit la musique qui, aujourd'hui, fait de lui l'un des compositeurs les plus populaires de tous les temps : les deuxième et troisième concertos pour piano et deux symphonies. L'histoire de ses années d'exil en Amérique et en Suisse n'a été racontée que brièvement. Sous le choc d'une vie bouleversée, il n'écrivit presque plus de musique et dut rapidement se réinventer en pianiste virtuose acclamé, accumulant une fortune incalculable et rencontrant les stars, de Walt Disney et Charlie Chaplin à ses contemporains russes, pourtant opposés à lui, Prokofiev et Stravinsky.

Pourtant, la mélancolie de quitter sa patrie ne s'est jamais dissipée. S'appuyant sur un large éventail de sources, dont d'importants textes récemment traduits, le livre de Fiona Maddocks, d'une lecture extrêmement agréable, évoque les impressions de ce personnage énigmatique, de ses amis et du monde qu'il a découvert. Il explore sa vie d'artiste émigré et son attachement à une Russie révolue. Cette fusion du passé et du présent se retrouve dans ses Danses symphoniques (1940), sa dernière composition, écrite à Long Island peu avant sa mort à Beverly Hills, entouré d'un cercle très soudé d'exilés. Adieu la Russie offre un regard émouvant et prismatique sur Rachmaninov et son ultime œuvre emblématique.

Fiona Maddocks est critique de musique classique à l' Observer . Elle a été rédactrice en chef fondatrice du magazine BBC Music et rédactrice en chef des articles sur l'art au London Evening Standard . Elle a également écrit pour de nombreuses autres publications. Elle est l'auteure de Hildegard of Bingen: The Woman of Her Age ; Harrison Birtwistle : Wild Tracks — Un journal de conversation avec Fiona Maddocks ; et Musique pour la vie.