Quatuor à cordes n° 2 en ré mineur

Le deuxième quatuor à cordes de 1883 est la dernière œuvre de musique de chambre de Smetana. Contrairement au premier quatuor à cordes, il n'existe aucune explication programmatique du compositeur à son sujet. Cependant, ce quatuor peut aussi être considéré comme une confession personnelle, comme en témoignent de nombreuses lettres de Smetana. Il écrit à propos du premier mouvement : « J'ai des doutes quant à la forme de ce mouvement. Il est très inhabituel et difficile à comprendre. Une sorte de rupture règne tout au long du mouvement et causera, me semble-t-il, de grandes difficultés aux interprètes. C'est le résultat de ma vie malheureuse. » Le quatuor a suscité des réactions mitigées : le caractère inhabituel de l'ensemble, sa brièveté, sa discontinuité et sa densité ont longtemps été perçus par les admirateurs de Smetana comme le signe d'un processus créatif inachevé. Or, c'est tout le contraire. Cette œuvre était très en avance sur son temps. Par son intransigeance, elle ouvre la voie aux œuvres du XXe siècle. Le texte musical de la nouvelle édition est basé sur l'« Édition d'étude des œuvres de Bedrich Smetana », Volume XV – Œuvres de musique de chambre.