Ariodante HWV 33

« Ariodante » fut la première œuvre composée par Haendel pour le Theatre Royal de Covent Garden après l'expiration de son contrat avec le King's Theatre de Haymarket, au milieu de l'année 1734. « Ariodante » se distingue parmi les opéras de Haendel par l'alliance d'une musique excellente et stimulante, associée à une intrigue de premier ordre. Il n'existe probablement aucun autre opéra de Haendel qui regorge d'airs aussi saisissants et accrocheurs que ceux du seul premier acte d'« Ariodante ». Les trois airs de grande envergure composés pour le castrat Carestini comptent parmi les plus grandes pièces de bravoure. L'intrigue s'inspire d'un épisode de l'épopée « Orlando furioso » (1516) de l'Arioste. L'événement central du drame, la ruse par laquelle le duc Polinesso convainc son commandant Ariodante de l'infidélité de Ginevra, fut également utilisée par Shakespeare dans « Beaucoup de bruit pour rien ». La partition vocale est basée sur l'édition Urtext de Donald Burrows de 2007, dans l'édition « Halle Haendel » (série II/32). Elle reflète ainsi les dernières avancées de la recherche musicologique.