Alceste

En 1774, Gluck s'était engagé à fournir six œuvres scéniques à l'Académie royale de musique de Paris. Il remplit cette mission en partie en retravaillant des œuvres déjà créées à Vienne. Pour l'Alceste parisien (1776), que Gluck avait également composé à l'origine pour Vienne (1767), le compositeur créa une version entièrement nouvelle qui allait devenir le prototype de l'opéra dit de la Réforme. Le livret fut traduit de l'ancien italien en français et modifié simultanément, mais la musique aussi fut fondamentalement modifiée : Gluck composa de nouveaux récitatifs et réorganisa, agrandit ou coupa les scènes. Le rejet initial de l'œuvre par le public le poussa à modifier à nouveau le troisième acte, par exemple en y ajoutant le personnage d'Hercule, le sauveur d'Alceste. C'est ainsi que l'opéra connut finalement un grand succès.