Saint Paul op. 36

Felix Mendelssohn Bartholdy acheva son premier oratorio – Saint Paul, op. 36 – en 1836, à l'âge de vingt-sept ans. La première version, créée le 22 mai 1836, fut ensuite largement remaniée par le compositeur. Cette seconde version, qui servit simultanément de base à la version publiée, fut créée dès octobre de la même année à Birmingham. L'oratorio reçut un accueil exceptionnel. Dix-huit mois après l'achèvement de la partition, Mendelssohn en recensa cinquante représentations. Robert Schumann fit l'éloge de l'œuvre avec effusion, et même Richard Wagner, qui dénigra plus tard Mendelssohn, lui témoigna une profonde admiration. Aujourd'hui, Saint Paul appartient au répertoire essentiel de la musique chorale sacrée. Cette édition Urtext de l'oratorio, éditée par Michael Cooper, spécialiste de Mendelssohn de renommée internationale, s'appuie sur toutes les sources critiques. Outre la version principale de l'œuvre, la partition inclut pour la première fois des morceaux composés pour la première version, puis supprimés. Cela permet non seulement de mieux comprendre l'histoire de la composition de l'œuvre, mais aussi, grâce à l'intégralité du matériel d'interprétation, de mieux comprendre l'interprétation de la version originale. La partition complète et la partition vocale incluent les textes allemand et anglais de l'oratorio. La partition vocale est de Mendelssohn.