Hymne pour les funérailles de la reine Caroline HWV 264

À la mort de la reine Caroline, épouse du roi George II d'Angleterre, le 20 novembre 1737, Haendel reçut commande d'un hymne pour ses funérailles. Elle fut inhumée dans la chapelle du roi Henri VII, à l'abbaye de Westminster, le soir du 17 décembre 1737. L'œuvre de Haendel fut interprétée après les obsèques. Pour souligner la solennité de l'événement, Haendel fit appel à un orchestre d'une centaine de musiciens et à 80 choristes. Cette œuvre, dite « hymne complet », se compose d'une introduction instrumentale (« Symphonie ») et de treize chœurs reliés entre eux. Les paroles furent écrites par Edward Willes, alors sous-doyen de Westminster, à partir de passages de la Bible du roi Jacques et du Livre de la prière commune, bien que s'écartant parfois de la formulation originale. L'absence de sections pour voix soliste a fait de cet hymne un favori des chœurs ambitieux et un moment fort de tout programme de concert. Notre édition contient la version originale intégrale avec le texte en anglais. La réduction pour piano de Martin Focke suit l'Urtext de l'édition Halle Handel.