Harold en Italie Holoman 68

Au chapitre 45 de ses « Mémoires », Berlioz décrit en détail les origines d'« Harold en Italie », composé à la demande du grand violoniste Paganini. Berlioz le rencontre pour la première fois après son concert à Paris, le 9 décembre 1832. « Quelques semaines après le concert qui m'avait rétabli, Paganini vint me voir. Il me dit qu'il possédait un alto Stradivarius, un instrument merveilleux, qu'il souhaitait jouer en public ; mais qu'il lui manquait la musique adéquate. Lui écrirais-je une pièce ? “Vous êtes le seul à qui je confierais une telle commande”, dit-il. » Liszt assista à la première et à la troisième représentation d'« Harold en Italie » en 1834, et peu après, le 9 avril 1835, joua le deuxième mouvement en piano solo à l'Hôtel de Ville. Cette œuvre fut publiée en 1866. Liszt put alors composer son arrangement de la symphonie complète pour alto et piano, tel qu'il fut finalement publié, et non pour piano seul. Berlioz refusa de publier la partition et les parties orchestrales, principalement par souci de ne pas laisser l'œuvre incomplètement interprétée en son absence, jusqu'à ses deux premières tournées de concerts en Allemagne. Toutes les représentations avant 1848 furent données à partir de manuscrits.